Может ли услуга быть в принципе бесплатной? Нет! И даже если вы ничего на заплатили, значит за это заплатил кто-то другой. Или деньгами, или временем, или нервами. Это закон жизни. 
Думаю, что это все понимают. И понимают, что работать бесплатно никто не будет. Хотя в Америке покупателям невижимости услуга оказывается бесплатно. Как бы бесплатно. Понятно, что покупатель платит за все (за дом или квартиру), но потом его деньги распределяются между другими участниками сделки: продавец, получив заветные доллары, отдает вознаграждение своему агенту (там все агенты работают в агентствах, если кто не знает), а агентство продавца отправляет половину суммы в агентсво покупателя, которое в свою очередь выдает денежку своему агенту. То есть покупатель как бы не платит за услугу, но по факту все деньги - его.
У нас не так.  У нас с покупателя берут за услугу отдельно. И покупатели этому яростно сопротивляются - стараются минимизировать свои расходы:  ищут самостоятельно, а потом некоторые обращаются к риелтерам  или юристам для сопровождения сделки. И то не все.
Если покупатель пришел за полной услугой по покупке, то ему предлагают, как правило, несколько вариантов вознаграждения: % от сделки, фиксированная сумма или довольно редкий комбинированный вариант - базовая стоимость услуги плюс бонусы по результатам торга (у кого-то эти бонусы делятся пополам, у кого-то их полностью забирает агент).
Встречается и такой вариант: покупателю предлагают пободрать вариант с уже включенным в стоимость вознаграждением агента. То есть так: нравится эта квартира за 10 млн? Готовы брать? Тогда с вас 10 млн., включая все мои услуги. В этом случае агент  работает от продавца. Либо с ним делится агент продавца, как в Америке (или у нас на рынке элитного жилья), либо он сам договаривается с продавцом (берем вариант, что заранее подписанного договора с продавцом не было, сейчас есть такая технология работы, хотя она не всем нравится). В этом случае покупатель вроде как ничего не платит, но нужно понимать, что агент в любом случае что-то получает. 
Покупателю просто нужно определиться: нужен ему профессиональный представитель или нет. Если не нужен - то на нет и суда нет (не буду тут расписывать все минусы и плюсы такой позиции), а вот если нужен, то лучше всего иметь с этим представителем открытые доверительные отношения. И не надейтесь, что кто-то, кто оказывает вам бесплатную услугу, ничего за это не получает, если он не родственник, конечно. Или не меценат, каковых мало ;)
Другими словами - если вам предложили бесплатную услугу, то ее скорее всего уже включили в стоимость:)
Если говорить опять же о различиях с Америкой: у них в магазинах цены указаны  без налогов. И они к этому привыкли. Они привыкли, что они платят налоги при покупке чего-либо. А как у нас? А у нас налог уже включен в стоимость товара. И нам кажется, что мы не платим :) То есть нашему человеку иногда удобней и психологически комфортней что ли, когда ему указывают окончательную цену и не нужно считать сколько еще нужно доплачивать. 
Так что, если вам удобней чувствовать, что вы ничего никому не платите (а на самом деле платите, только не задумываетесь сколько) - то вам вполне подойдет агент, который будет показывать квартиру, где его интерес уже будет учтен ;) А если вы хотите, чтобы этот агент был полностью на вашей стороне - будьте любезны - заплатите! :)